Første steg mot samarbeid mellom Ås og Beitunia 

Ås kommune har inngått en intensjonsavtale om vennskap og samarbeid med Beitunia kommune i Palestina.

Avtalen legger særlig vekt på gjensidig samarbeid innen kunst og kultur, utdanning, administrasjon og næringsliv, og skal bidra til kontakt mellom sivilbefolkningene i de to kommunene.

Signering

Ås kommune og Beitunia kommune i Palestina signerte tirsdag 16. desember 2025 en intensjonsavtale om vennskap og samarbeid. Møtet ble gjennomført digitalt fra ordførerens kontor på Ås rådhus, klokken 10.00 lokal tid i Ås og klokken 11.00 lokal tid i Beitunia.

Fra Ås kommune deltok ordfører Bengt Nøst-Klemmetsen, varaordfører Annett Michelsen og kultursjef Kim-Stian Gjerdingen Bakke.

Beitunia kommune var representert ved ordfører Mohammad Al-Taher, varaordfører Salah Al-Mimi samt representanter fra kommunedirektørens stab.

– Møtet med Beitunia var et positivt og hyggelig møte, med gjensidig respekt og forventninger til en endelig avtale om vennskap og mulighetene som ligger i dette for begge parter, sier ordfører Bengt Nøst-Klemmetsen.

Etablering av sivil vennskapsgruppe

Som en del av det videre arbeidet inviterer flere lokale lag og foreninger sammen med Ås kommune til et åpent folkemøte 12. februar 2026.

Møtet markerer starten på arbeidet med å etablere en sivil vennskapsgruppe, og skal gi innbyggere, lag og foreninger mulighet til å engasjere seg i samarbeidet mellom Ås og Beitunia.

Mer informasjon om tidspunkt og sted for møtet kommer.

– Beitunia vil bli oppdatert om møtet den 12. februar, og så vil vi søke å få en endelig avtale på plass så raskt som mulig, sier ordfører Nøst-Klemmetsen.

Om Beitunia kommune

Beitunia er en palestinsk by og kommune i Ramallah- og al-Bireh-guvernementet på Vestbredden, om lag tre kilometer vest for Ramallah og 14 kilometer nord for Jerusalem.

Byen ligger i et tettbygd område som har vokst sammen med Ramallah, men Beitunia har fortsatt en egen administrativ og lokal identitet. Den korte avstanden til Ramallah gjør kommunen lett tilgjengelig for besøk og samarbeid fra internasjonale partnere.

Like ved ligger Birzeit University, et viktig akademisk sentrum som også kan gi muligheter for utdannings- og forskningssamarbeid.

Politisk vedtak i kommunestyret

Intensjonsavtalen bygger på et vedtak i kommunestyret i Ås 11. desember 2024, der kommunestyret besluttet å etablere et vennskap og samarbeid med Beitunia kommune. Det ble samtidig satt ned en arbeidsgruppe som sonderte ulike mulige vennskapskommuner, samt utarbeidet et utkast til intensjonsavtale. Kommunestyret vedtok 18. juni intensjonsavtalens ordlyd samt hvilke kommuner som man ville prioritere å kontakte.

Vedtaket gir det politiske grunnlaget for samarbeidet og for den videre prosessen med å utvikle kontakt mellom kommunene:

Utredning vennskapskommune Vestbredden - Fremlegg av intensjonsavtale Lenke til et annet nettsted.

Etter vedtaket om å etablere et vennskapssamarbeid med en palestinsk by eller kommune, vurderte kommunestyret i sommer mulige samarbeidspartnere. Arbeidsgruppa la blant annet vekt på å finne en kommune som har likhetstrekk med Ås, har tilknytning til et universitet og som på sikt er mulig å besøke.

Den 15. oktober kom et svar fra varaordfører Salah Al Mimi om at det som tilsvarer kommunestyret i Beitunia har vedtatt å godkjenne forespørselen, og at kommunen ser fram til samarbeidet.